www.ErikSvane.com

Pour les premiers soldats du Général Omar Bradley à prendre d'assaut Omaha Beach ("plage d'Omaha"), peu auraient crû que c'en était terminé pour l'Allemagne. Les premières vagues du 5th Corps de la U.S. 1st Army furent fauchées alors que les troupes essayaient de prendre pied sur les plages de Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer, et Vierville-sur-Mer, et ils restèrent blottis sous un feu constant le reste de la matinée, alors que sur les hauteurs, les Allemands fournirent la résistance la plus acharnée du Jour J.

Un vétéran racontera à l'historien Stephen Ambrose que "de chaque côté, aussi loin qu'on pouvait voir, il y avait les corps entassés d'hommes vivants, blessés, et morts, aussi serrés que des cigares dans une boîte. Partout, l'appel frénétique, «Toubib, hé, toubib», s'entendait par-dessus le boucan terrible." En effet, le vacarme était infernal. "Le bruit," dira un autre vétéran, "toujours le bruit, la canonnade et la mitraille des canons des navires, des armes à main, de l'artillerie, des mortiers, des avions au-dessus de nous, des moteurs, les cris et les pleurs des blessés." Mais les sons n'étaient pas ce dont se souviendra un autre soldat, blessé après avoir pris pied dans l'une des vagues d'assaut ultérieurs : "Alors que je retournais douleureusement à la plage, des milliers de parties de corps la garnissaient. Elles flottaient, des têtes, des bras, des jambes. Et là, je me rendis compte ce que ça signifiait d'avoir fait partie de la première vague."

On comprend que les vétérans ont nommé la plage "Bloody Omaha" (Omaha la sanglante). On compta quelques 2400 pertes, et ce n'est pas avant midi que les Américains commencèrent à neutraliser les défenses et à s'avancer au-delà des plages. Un monument à la 5th Engineer Special Brigade souligne que pas moins d'un quart des hommes à débarquer le Jour J étaient des hommes du génie, des hommes dont le rôle était de débarasser les plages des mines et des autres obstacles de Rommel.

Le plus visité des cimetières normands de la Seconde Guerre Mondiale est le American Military Cemetery à Omaha Beach, parce que les Américains ont essayé d'enterrer tous leurs morts de la Bataille de Normandie au même endroit (un autre se trouve non loin du Mont Saint-Michel) et qu'on y trouve un mémorial à colonnes impressionant, un bassin, et une chapelle. Mais ce qui est le plus touchant, ce sont les 9386 croix et étoiles de David blanches qui s'alignent sur la pelouse impeccable de ce cimetière solennel, cedé par la France aux États-Unis à perpétuité. Par contraste, les Britanniques enterraient leurs tués près de l'endroit où ils trouvèrent la mort et quelques 15 à 20 cimetières britanniques existent en Normandie, dont le plus grand se trouve à Bayeux. Les morts canadiens reposent à Bény-sur-mer et Cintheaux, tandis qu'un cimetière polonais se trouve à Urville-Langannerie. En ce qui concerne les Allemands, leurs restes sont regroupés dans cinq cimetières, le plus grand se trouvant à La Cambe, entre Bayeux et Isigny.

À l'ouest d'Omaha Beach se trouvent la Pointe du Hoc et, de l'autre côté de la baie de Veys, la péninsule du Cotentin, où se trouvent à leur tour Sainte-Mère-Église et Utah Beach…

précédent   1   2   3   4   5   suivant